L’UMTS Forum, qui regroupe équipementiers, opérateurs et régulateurs dans la promotion de la téléphonie mobile de troisième génération (3G) et de ses services dans le mode entier, annonce que le nombre de clients 3G dans le monde va dépasser la barre des 100 millions dans le monde à la mi juin 2006.
En France, SFR vient de lancer ses premiers services commerciaux HDSPA pour entreprises et pour le grand public (article du 12 mai 2006) avec un déploiement progressif du réseau. Orange, pour sa part, vient d'ouvrir son réseau en région parisienne aux tests commerciaux, avec des équipements Alcatel, et prévoit un lancement commercial en septembre (article du 17 mai 2006).
Quant à Bouygues Telecom, il a pour l’instant reporté ses investissements dans la 3G (article du 23 mai 2005), se contentant d’une couverture Edge en attendant (article du 26 mai 2005).
Alors que le nombre de clients aux réseaux mobiles de troisième génération dépasse désormais les 100 millions, l’association de l’UMTS Forum confirme que la technologie WCDMA est la norme 3G la plus populaire dans le monde avec près des trois quart de marché.
Selon les projections du spécialiste de l’analyse du marché mobile Wireless Intelligence et les sources des membres de l’UMTS Forum, les 100 millions de clients 3G se répartissent entre près de 75 millions de clients UMTS/WCDMA, la norme retenue en Europe et plus de 25 millions de clients de la plate-forme américaine CDMA2000. Une évolution vis-à-vis de la répartition du marché il y a seulement 8 mois. Ainsi, en septembre 2005, le WCDMA représentait les deux tiers du marché, contre trois quart désormais.
Un changement du à l’accélération de l’adoption de la 3G par les consommateurs européens. Ainsi, selon la dernière publication de Wireless Intelligence, en Europe de l’ouest, la 3 G représente 95% de l’augmentation nette du nombre de clients (WCDMA+GSM) au premier trimestre 2006. Un engouement que Jean-Pierre Bienaimé, président de l’UMTS Forum, attribue l’attractivité croissante des terminaux WCDMA, « il existe un choix entre plus de 300 terminaux WCDMA dans le monde – et les models actuels marquent de grands progrès en termes d’autonomie, de taille, de poids et de charme. », ainsi qu’aux possibilités croissantes offertes par les services multimédias, comme la télévision mobile, qui comptent dans la décision d’achat.
Au mois de mai 2006, plus de 110 réseaux WCDMA étaient ouverts dans 48 pays et 40 opérateurs proposaient une couverture combinée EDGE et WCDMA sur 27 pays dans le monde. La couverture combinée EDGE et WCDMA est très répandue en Europe avec 28 opérateurs dans 18 pays différents. Une situation qui incite l’UMTS Forum a tabler sur un franchissement du seule des 100 millions de clients 3G/UMTS dans cette région pendant le quatrième trimestre 2006.
Selon Wireless Intelligence, le marché de l’Europe de l’ouest représente légèrement plus de la moitié du total mondial des clients WCDMA. Ainsi, de l’Europe de l’ouest représente 50,4% de la base totale de clients WCDMA, alors que la région Asie-Pacifique en compte 47,8%, ne laissant que moins de 2% du total de clients mondiaux à cette norme pour l’Europe de l’est, le Moyen-Orient, les Etats-Unis, le Canada et l’Afrique.
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