Le fournisseur d'accès à internet Free annonce aujourd'hui le coup d’envoi du déploiement de la fibre optique jusqu’à l’abonné (FTTH pour Fiber To The Home).
Free se lance dans le déploiement de ce nouveau réseau alors que son challenger Neuf Cegetel annonce son arrivée en bourse et que l'opérateur historique a lancé cet été une offre expérimentale FTTH sur la région parisienne (article du 26 juillet 2006).
Le FAI compte profiter dans un premier temps du projet « Paris, Ville Numérique » pour déployer ce nouveau réseau en priorité dans la capitale, puis prolonger celui-ci dans les zones denses avec l'arrivée de cette offre commerciale dès le premier semestre 2007, pour un prix de 29,99 euros/mois.
Dans ses communiqués de presse, Free précise que son réseau de fibre jusqu'à l’abonné sera ouvert à la concurrence. Un nouveau contre pieds par rapport à l'opérateur historique qui pour l'instant ne souhaite pas ouvrir son propre réseau.
Pour compléter ses annonces concernant son réseau FTTH, Free a promit le lancement d'un service universel de télécommunications dans les zones fibrés offrant gratuitement un accès téléphonique sans abonnement, un accès internet bas débit ainsi que la reprise des chaînes TNT gratuites en qualité numérique.
Free a annoncé ce matin son engagement dans le déploiement d'un réseau de FTTH. Cette technologie, déjà très présente au Japon et en Corée du Sud (article du 14 avril 2006), consiste comme son nom l'indique à tirer des fibres optiques jusqu'aux logements, sur un modèle proche des réseaux des câblo-opérateurs. Ainsi, les débits possibles sont augmentés vis-a-vis de l'ADSL, où les fibres déservent les répartiteurs télécoms et où le lien répartiteur abonnés est effectué sur le fil cuivre. Une raison pour laquelle Free capitalise ainsi sur l'indépendance que va lui permettre un telle offre en s'affranchissant ainsi des installations de l’opérateur historique [les fils de cuivre], tout en lui permettant d'améliorer ses marges et d'obtenir une « différenciation encore accrue sur le marché.»
Le groupe annonce le déploiement d’un réseau de boucle locale en fibres optiques (FTTH), « étape décisive en matière d’innovation et de concurrence », afin d'apporter aux foyers une fibre optique dédiée pour ses usages multimédias. Ce réseau doit offrir au consommateur une meilleure qualité de service (pas d’erreur de câblage, débits identiques quelle que soit la distance…), des débits symétriques virtuellement illimités et un grand nombre d’applications multimédias : TV HD multiposte, contenus vidéos autoproduits, etc.
Le déploiement en fibres optiques est la réponse que souhaite apporter Free à la volonté des Pouvoirs Publics de positionner la France en avance sur les technologies de l’information. Ainsi, le projet de Free s’inscrit notamment dans la volonté de la Ville de Paris de favoriser le développement du très haut débit à Paris, notamment le projet « Paris, Ville Numérique » initié par le Maire de Paris a particulièrement retenu l’attention de Free qui tient à remercier l’ensemble des services de la Ville de Paris pour leur collaboration. C'est grâce à la délibération du Conseil Municipal de Paris du 10 Juillet 2006 qui a autorisé le déploiement de plusieurs milliers de kilomètres de fibres optiques à travers une convention d’autorisation d’occupation du domaine public, que Free s’est engagé dans le projet « Paris, Ville Numérique ».
une offre disponible au premier semestre 2007 pour un prix inchangé de 29,99 €/mois
Free entend déployer son réseau de fibres optiques pour desservir à compter du 1er semestre 2007 les abonnés de Paris puis progressivement de certaines villes de banlieue et de certains quartiers de villes de province.
Ce déploiement, qui représente un investissement d’un milliard d’euros d’ici 2012, sera financer par les liquidités du groupe et son cash flow libre généré par ses activités existantes.
D'ici 20012 donc, plus de 10 millions de français, soit plus de 4 millions de prises raccordables seront éligibles à cette nouvelle offre.
Free entend cibler principalement les zones où la densité des détenteurs de Freebox est la plus importante, soit plus de 15 % de pénétration sur le marché des lignes fixes dans ces zones, et non une part de marché sur le haut débit.
Free migrera de manière prioritaire automatiquement et sans surcoût les abonnés Freebox vers son offre Freebox Optique. Le terminal ADSL 2+ de la Freebox HD sera remplacé par un boîtier Freebox Optique. Le terminal TV de la Freebox HD restera quant à lui compatible avec cette offre.
Pour 29,99 euros/mois, l’abonné sera équipé en fibre optique avec un forfait incluant :
- un débit de 50 Mbit/s,
- une offre de téléphonie illimitée vers les postes fixes en France et vers plusieurs destinations internationales,
- une offre de TV HD,
- la mise à disposition du terminal Freebox Optique.
Le groupe précise que « de nombreuses options compléteront l’offre. »
un réseau ouvert
Dans son communiqué Free affirme qu'il entend ouvrir à tous les opérateurs son réseau de fibres optiques (FTTH) annoncé ce matin : « Dès que ce réseau sera opérationnel, Free engagera des discussions avec tous les opérateurs qui le désirent pour leur proposer une offre de location de fibres optiques jusqu’à l’abonné. » et d'ajouter, « le prix de location permettra aux opérateurs de répliquer les offres commerciales de Free. »
Free se démarque ainsi en tant qu'opérateur alternatif des opérateurs historiques européens qui « ont exprimé des positions réservées à l’égard de la mise à disposition de leur éventuel réseau de fibres optiques" alors que Free de son côté « témoigne de son attachement à la concurrence en proposant une offre de gros. »
Free cible ainsi France Télécom qui, s'exprimant sur la demande de Bruxelles d'ouvrir le réseau VDSL actuellement déployé par Deutsche Telecom (article du 22 août 2006), a précisé que son réseau FTTH n'était pas concerné par une telle demande car il n'utilisait plus le réseau de fils de cuivres issu du monopole historique [le VDSL déploit des fibres optiques jusqu'au sous-répartiteurs, puis le signal est acheminé chez l'abonné via le fil de cuivre jusqu'à l'abonné].
Enfin, n'éludant aucune piste pour déservir ses abonnés, Free précise que « Dans les zones non prévues par le plan FTTH de Free, les collectivités locales qui souhaiteraient disposer d’un réseau de fibres optiques trouveront en Free un partenaire pour déployer ce réseau qui sera ouvert à tous les opérateurs. »
service universel gratuit des télécommunications de Free
Free a également lancé un service universel gratuit pour tous. Ainsi, le FAI s'engage, via la Fondation Free, a proposer un service universel de télécommunications dans le cadre du plan de fibres à l’abonné (FTTH) annoncé par le groupe ce matin.
Dans les immeubles fibrès, la Fondation Free fournira contre caution un terminal optique raccordé sur la fibre dédiée arrivant chez l’abonné et donnant accès gratuitement à :
- une ligne téléphonique sans abonnement, les appels d’urgence et les appels vers les services sociaux,
- un accès à Internet bas débit (e mail + accès web),
- le service d’antenne avec un accès aux chaînes gratuites de la TNT en qualité numérique.
Ainsi, en France, dans les zones fibrées par Free dans le cadre de son déploiement FTTH, et donc tout d’abord à Paris, il sera possible pour tous de bénéficier gratuitement de la télévision en qualité numérique, de l’accès bas débit à Internet et d’une ligne téléphonique.
Il ne sera plus nécessaire pour les foyers de souscrire un abonnement téléphonique ni pour les immeubles de rémunérer un service antenne.
Avec cette offre gratuite, Free, à travers la Fondation Free, entand donner un véritable coup d’accélérateur au développement de la société de l’information.
La Fondation Free sera dirigée par Monsieur Jean Claude Michot qui, après avoir débuté sa carrière comme chercheur chez Matracom, a fondé et dirigé France Teaser de 1989 à 2000 avant de rejoindre Firstream puis l’hébergeur Gandi.
Monsieur Xavier Niel s’est engagé à financer la Fondation sur ses propres fonds.
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