Iliad confirme avoir exprimé un intérêt pour la 4ème et dernière licence d'opérateur mobile 3G dans le cadre de la consultation de l'Autorité de Régulation des Communications Electroniques et des Postes (ARCEP).
Iliad est la maison mère du second fournisseur d'accès à internet français Free, qui vient d'engager un déploiement, pour un milliard d’euros d'ici 2012, de fibres optiques jusqu'à l'abonné (article du 11 septembre 2006) et de s'emparer d'un précurseur dans ce domaine CitéFibre (article du 20 octobre 2006). Iliad possède également IFW, seul détenteur d'une licence WiMAX nationale sur le territoire français (article du 3 juillet 2006), une licence qui ne concerne pas le WiMAX mobile, concurrent potentiel de l'UMTS.
Outre cette candidature, le journal Les Echos du 17 novembre révélait que le câblo-opérateur Noos-Numericable réfléchissait également à une telle candidature.
L'ARCEP a précisé vendredi qu'elle communiquera dans le courant de la semaine sur les résultats de la consultation publique sur la réutilisation des fréquences 900 et 1800 MHz par les réseaux 3G et le possible intérêt des acteurs pour la 4° licence 3G encore disponible.
A l'occasion de son communiqué, Iliad a également révélé se fixer comme objectif « d’avoir connecté d’ici fin 2010 plus de 4 millions d’abonnés haut débit représentant environ 10 millions de français », alors que pour l'instant, Free compte un peu plus de 2 miilions d'abonnés (article du 27 octobre 2006).
A l’occasion de la consultation publique lancée par l’ARCEP le 5 octobre 2006 (article du 6 octobre 2006), le groupe Iliad a exprimé ce jour un intérêt pour la quatrième et dernière licence d’opérateur mobile. Une façon pour Iliad d'afficher son intérêt pour le quadruple play (Internet - téléphonie fixe - télévision - téléphonie mobile) après le lancement de combinés mobiles GSM pouvant également passer des communications via le Wi-Fi grâce au réseau de Freebox HD instalés en France (article du 5 octobre 2006). Une offre qui parait limitée vis-à-vis de l'offre Unik de Orange (article du 25 septembre 2006), de TWIN de Neuf Telecom (article du 19 juin 2006) ou des offres expérimentales de SFR (article du 5 octobre 2006), même si elle s'affiche ouverte et sans surcoût.
Mais Iliad précise aussitôt que « cette manifestation d’intérêt ne constitue en aucun cas un engagement pour le groupe, la procédure d’attribution de la 4ème licence n’étant pas encore définie par l’ARCEP. » L'entreprise affirme qu'elle « suivra avec intérêt la procédure que l'ARCEP mettra en oeuvre au cours de l’année 2007 pour l'attribution de cette licence et souhaite insister sur le fait que des aménagements sont à mettre en place pour assurer la viabilité d’un nouvel entrant et ainsi favoriser le développement de la concurrence sur le marché du mobile dans l'intérêt des consommateurs. » Une manière de vouloir peser pour une mise en place attractive de cette licence.
Le régulateur avait précisé que son appel a candidatures était la dernière occasion avant que la place réservée dans les bandes de fréquences à cette quatrième licence de téléphonie mobile de téléphonie mobile de troisième génération. Bouygues Telecom, Orange et SFR ont eux déboursé 619 millions d'euros pour une licence 3G.
Pour Iliad, « cette licence pourrait être un atout pour renforcer la position du groupe sur le marché des télécommunications en France », lui permettant d'atteindre son objevtif de 4 millions d’abonnés haut débit fin 2010. Iliad précise que « ce projet serait développé en complément du réseau Wimax dont le groupe poursuit le déploiement. » Un déploiement relancé suite à la confirmation de la validité de cette licence nationale (article du 3 juillet 2006), juste avant l'attribution des licences régionales (article du 7 juillet 2006).
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