La Commission européenne a lancé début 2007 un appel à projets pour sélectionner les initiatives remarquables de l'Europe illustrant comment le haut débit et les technologies de l'information s'affirment de plus en plus comme un moteur puissant de désenclavement et de développement économique et social.
Sur les 163 projets déposés, 51 ont été finalement retenus dont 3 en France, dont deux projets portant sur les infrastructures. Lors de deux journées de compétition à Bruxelles les 14 et 15 mai, le Point Visio-Public déployé depuis juillet 2005 par la Région Auvergne s'est révélé comme le projet le plus attractif et a remporté le premier prix. Plus qu'une innovation technique le Point Visio-Public est une innovation sociale contribuant à l'aménagement du territoire et à son attractivité.
Aujourd'hui les Auvergnats disposent de 21 points d'accès en relation avec les services publics. Fin 2008, il y en aura 60.
La Région Auvergne remporte le 1er prix des " Broadband Awards 2007 " de la Commission Européenne, prix qui distingue les initiatives exemplaires en matière de réduction de la fracture numérique en zones rurales, grâce au Point Visio-Public, une innovation d'Orange. Le Point Visio-Public (PVP) déployé par la Région Auvergne est un service innovant de mise en relation permettant de rapprocher les citoyens de leurs services publics dans une atmosphère conviviale et sécurisée
René Souchon, président du Conseil régional d'Auvergne : « nous avons écouté les Auvergnats pour imaginer des solutions créatives qui rendent effectivement service aux gens. Cette reconnaissance internationale de notre initiative et l'exemplarité qu'elle donne à l'Auvergne au niveau européen, me remplit de joie et de fierté et je remercie toutes les collectivités et les services publics partenaires avec qui nous partageons cette victoire. »
Bruno Janet, directeur des relations avec les collectivités locales de France Télécom : « ce Broadband Award 2007 distingue une nouvelle génération de services comme le Point Visio Public d'Orange, dont l'émergence vient couronner l'aménagement numérique du territoire et le succès du plan " Haut Débit pour tous " conduits par France Télécom depuis 3 ans. Ce prix confirme aussi que le nouvel enjeu technologique est celui des usages innovants au bénéfice de tous : des territoires et des citoyens. En effet, témoignant des valeurs de proximité de France Télécom Orange, le Point Visio Public permet de rapprocher les services publics ou privés des citoyens . Et en réduisant les déplacements, il contribue au développement durable. Des attentes qui sont aujourd'hui partagées par les Français comme par tous les citoyens européens.
Aux côtés des collectivités territoriales, France Télécom développe ainsi des services innovants pour le bien-être des Européens et la compétitivité des territoires. »
Quand les services publics viennent au contact des usagers en milieu rural
Le Point Visio-Public (http://www.auvergne-pointvisiopublic.com) est un guichet administratif virtuel installé dans un lieu public bénéficiant d'un accès Internet haut débit (ADSL). Ce service se matérialise par une borne de mise en relation audiovisuelle dotée d'un écran, d'un scanner, d'une caméra et d'une imprimante. Le citoyen voit le conseiller du service public partenaire comme s'il était face à lui et peut effectuer ses démarches administratives à distance, consulter des informations directement à l'écran, envoyer et recevoir des documents, les signer et dialoguer avec un agent des administrations partenaires. Le conseiller du service public pilote l'ensemble du système : les interlocuteurs apparaissent grandeur nature, la conversation s'engage, les documents s'échangent...Via cet échange en temps réel, fondé sur la relation humaine, les démarches administratives sont simplifiées et les déplacements inutiles et fastidieux évités. Faciliter l'accessibilité des centres administratifs aux citoyens, c'est donner du sens au service public de proximité en milieu rural ou " rurbain ".
Le Point Visio-Public,innovation issue des Oranges Lab, les laboratoires de recherche du Groupe France Télécom, est l'un des services innovants du Plan 3X10 de France Télécom destiné aux collectivités territoriales dans trois univers de services : les services aux citoyens, le développement économique et l'attractivité des territoires, et la gestion interne de la collectivité. Il y a un an, sous l'impulsion de son Président, René Souchon, la région Auvergne a entrepris le déploiement de 60 Points Visio-Public d'ici à 2008, répartis sur tout le territoire régional. Au-delà du progrès technologique, ce test grandeur nature a surtout démontré que le Point Visio-Public offre à distance la convivialité d'un contact direct avec les administrations ; grâce à la qualité de l'image, où les agents sont visibles en taille réelle et sans "effet faux jeton" ( technologie "les yeux dans les yeux"), l'usager peut dialoguer et échanger les documents officiels par le scanner installé à ses côtés mais manipulé à distance par l'agent pour en faciliter l'utilisation.