Le standard de télécommunications mobile (2G) le plus utilisé au monde est né officiellement le 7 septembre 1987, lorsque quinze opérateurs de treize pays ont signé un accord donnant le feu vert au développement du GSM (Global System for Mobile Communications).
« L'accord de 1987 est largement considéré comme la pierre angulaire de l'industrie de la téléphonie mobile actuelle, et le point de départ de l'une des plus grandes prouesses technologiques de notre époque », explique Rob Conway, directeur exécutif de la GSM Association, consortium qui réunit les professionnels du secteur.
Le GSM est même « l'innovation qui a le plus contribué à combler la fracture numérique », avance Christopher Gent, ancien dirigeant de l'opérateur britannique Vodafone et l'un des signataires de l'accord.
En termes de services mobiles, le standard est aujourd'hui en situation de monopole, puisqu'il représente 85 % du marché. Les réseaux GSM sont utilisés par 2,5 milliards d'utilisateurs dans 218 pays. Côté échanges, plus de sept milliards de milliards d'appels sont passés par an, avec plus de 2,5 milliards de milliards de messages courts SMS transmis, indique la GSM Association.
Le développement de la téléphonie mobile ne s'essouffle pas : chaque année, plus d'un milliard de téléphones neufs sont vendus dans le monde.
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